Ámsterdam

Ámsterdam es la ciudad por la que empieza todo el mundo, y muchos españoles la conocen de un fin de semana de despedida de soltero. Y es una pena quedarse ahí, porque detrás de los coffeeshops y las tiendas de souvenirs hay una de las ciudades más bonitas de Europa: canales del siglo XVII Patrimonio de la Humanidad, museos de primera, barrios con mucha vida y un norte industrial reconvertido que cada año sorprende más. Aquí va mi Ámsterdam, la que enseño cuando vienen amigos de España.

Qué ver en Ámsterdam

Los canales (Grachtengordel)

El anillo de canales del siglo XVII, con el Herengracht, el Keizersgracht y el Prinsengracht, es Patrimonio de la Humanidad desde 2010. Se construyó en plena Edad de Oro, cuando Ámsterdam era la ciudad más rica del mundo, y las casas estrechas y altas de los comerciantes siguen ahí, ligeramente inclinadas hacia delante (a propósito: así subían los muebles con poleas sin golpear la fachada). Un paseo en barco de una hora está bien, pero recorrer los canales andando al atardecer es gratis y mucho mejor.

Rijksmuseum

El museo nacional es una barbaridad: Rembrandt, Vermeer, Frans Hals y ocho siglos de historia del país. La estrella es La ronda de noche de Rembrandt, pero no te pierdas La lechera de Vermeer, las casas de muñecas del siglo XVII ni la biblioteca. Reserva franja horaria y ve a primera hora.

Museo Van Gogh

La mayor colección del mundo de Van Gogh, con Los girasoles, Los comedores de patatas y una sala tras otra que siguen su vida, de Nuenen a Arlés. Entradas solo online con franja horaria. Si te quedas con ganas, el museo Kröller-Müller tiene la segunda mayor colección, en medio de un bosque.

Casa de Ana Frank

La casa del Prinsengracht donde Ana Frank y su familia estuvieron escondidos durante la ocupación nazi. La visita al anexo secreto es cortita y te deja tocado. Las entradas se venden solo online, unas semanas antes, y se agotan. No hay taquilla.

El Jordaan

Mi barrio favorito para pasear. Antiguo barrio obrero, hoy es un laberinto de canales pequeños, patios escondidos (hofjes), tiendas de diseño y bruine cafés, los bares de toda la vida con paredes oscuras de humo de décadas. Los lunes y sábados hay mercado en la Noordermarkt. Al lado, las Negen Straatjes (nueve callejuelas) son perfectas para tiendas.

Begijnhof

Un patio silencioso con casitas alrededor de un jardín, en pleno centro, donde vivían las beguinas, mujeres religiosas que no eran monjas. Aquí está una de las dos casas de madera que quedan en la ciudad. Entra en silencio: la gente sigue viviendo aquí.

De Pijp y el mercado Albert Cuyp

Al sur del centro, De Pijp es el barrio con más ambiente: terrazas, restaurantes de todas partes y el mercado Albert Cuyp, donde puedes comerte un stroopwafel recién hecho, un arenque o patatas fritas con mayonesa (en cucurucho, como Dios manda).

Vondelpark

El gran parque de la ciudad. En cuanto sale el sol, medio Ámsterdam se tumba en el césped como si no hubiera mañana. Y es que, por estadística, quizá no lo haya.

Ámsterdam Noord

Cruza el IJ en el ferry gratis detrás de la estación central y llegas a otro mundo: el mirador A’DAM Lookout con su columpio sobre el vacío, el museo de cine EYE y la zona de NDSM, antiguos astilleros convertidos en espacio de arte, mercadillos y restaurantes.

Ámsterdam Centraal

Mucha gente pasa por la estación central con la maleta a cuestas y sin levantar la vista. Error. Ámsterdam Centraal es de los edificios más bonitos de la ciudad. La diseñó Pierre Cuypers, el mismo arquitecto del Rijksmuseum, y se inauguró en 1889: una fachada enorme de ladrillo rojo con detalles dorados, dos torres y, si te fijas, en una de ellas no hay un reloj, sino una veleta que marca la dirección del viento. Está construida sobre tres islas artificiales en el IJ, encima de miles de pilotes de madera. Si tienes un rato, cruza al otro lado: detrás salen los ferris gratis a Noord.

Eso sí, tiene su lado polémico: al ponerla justo delante del agua, la ciudad se quedó sin vistas a su propio puerto. Durante más de un siglo, Ámsterdam le dio la espalda al IJ, y hasta hace poco no ha empezado a recuperarlo.

De Wallen, el barrio rojo

Aquí voy a ser sincero. De Wallen es el barrio más antiguo de Ámsterdam y, de día, uno de los más bonitos: canales estrechos, casas del siglo XVII, la Oude Kerk (el edificio más antiguo de la ciudad) y, al lado, el Zeedijk y el pequeño Chinatown. Pero por la noche se convierte en otra cosa: grupos de despedidas de soltero borrachos, gente gritando por los puentes y miles de turistas mirando los escaparates como si fuera un zoo. Y detrás de las luces rojas hay mujeres trabajando, muchas veces en condiciones nada fáciles.

La prostitución en Holanda es legal y está regulada, pero eso no quiere decir que todo sea tan bonito como lo venden. La propia ciudad está harta: en los últimos años ha prohibido fumar porros en la calle, ha adelantado los cierres, ha prohibido las visitas guiadas por delante de los escaparates e incluso ha hecho campañas para que cierto tipo de turista no venga. Y los vecinos, que viven ahí, llevan años quejándose.

Mi consejo: ve de día, entra en la Oude Kerk y date una vuelta por sus canales, que merecen la pena. Si pasas de noche, hazlo con respeto, sin fotos a las ventanas y sin quedarte plantado. Y no hagas del barrio rojo el plan de tu viaje: Ámsterdam tiene muchísimo más que ofrecer. Te explico las normas en coffeeshops y barrio rojo.

La plaza Dam y el Palacio Real

El centro simbólico de la ciudad, con el Palacio Real, que se visita cuando no hay actos oficiales, y la Nieuwe Kerk, donde se celebra la investidura de los reyes (aquí no hay coronación: la corona se queda en un cojín).

Trucos anticolas

• Reserva franja horaria para todo lo grande. El Rijksmuseum, el Museo Van Gogh y la Casa de Ana Frank funcionan con entrada online y hora fija. Sin reserva, en temporada alta te quedas fuera o haces cola para nada.
• Ana Frank, en cuanto salgan las entradas. Se ponen a la venta online con unas semanas de antelación (consulta en su web cuándo) y se agotan en horas. No hay taquilla, así que no vayas «a ver si hay suerte».
• La primera hora o la última. Entre las 11:00 y las 15:00 coinciden los grupos. Coge la primera franja del día o una de última hora de la tarde, y mira si algún museo abre hasta tarde ese día de la semana.
• Evita sábados y puentes. Si puedes elegir, deja los museos para entre semana y los sábados para los mercados y los barrios.
• Nada de colas en la máquina de billetes. Para el tren desde Schiphol, el tranvía y el metro, pasa tu tarjeta bancaria sin contacto por el lector al entrar y al salir. Así te saltas la fila de turistas frente a las máquinas.
• Barco por los canales, lejos de Centraal. Los embarcaderos frente a la estación son los más llenos. En el Rijksmuseum, el Jordaan o el Prinsengracht hay salidas con menos gente.
• Las vistas, al atardecer. Al A'DAM Lookout se va mejor con entrada online y a última hora. Y el ferry a Noord es gratis y casi nunca tiene cola.
• ¿Vives en Holanda? Con la Museumkaart entras en el Rijksmuseum, el Van Gogh y cientos de museos más. Pero ojo: en los grandes tienes que reservar franja igualmente.

Cómo moverse por Ámsterdam

El centro se hace bien andando. Para distancias largas, los tranvías de GVB son lo mejor; pagas con la tarjeta sin contacto al subir y al bajar (te lo explico en el transporte público). La bici está genial si tienes soltura, pero el tráfico ciclista aquí no perdona dudas. Y ojo al cruzar: mira a los dos lados aunque sea sentido único, porque las bicis vienen de donde menos esperas.

Cuándo ir

Abril es temporada de tulipanes (Keukenhof está a 40 minutos) y el 27 de abril, Día del Rey, la ciudad entera se viste de naranja y se va de fiesta por los canales. Verano es la época más animada y más cara. En invierno también tiene su punto, con el Amsterdam Light Festival en los canales. Si puedes, evita los fines de semana largos: hay más gente que en la Puerta del Sol en Nochevieja.

Dónde dormir

Ámsterdam es cara, de las ciudades más caras de Europa para dormir, con una tasa turística alta. Para una primera visita, el anillo de canales o el Jordaan; para algo más asequible y con ambiente, De Pijp, Oost o Noord. Un truco que uso con mis visitas: alojarse en Haarlem o Utrecht, a 15 y 27 minutos en tren, y venir a Ámsterdam de día.

Qué comer

Prueba el arenque en un puesto callejero (con cebolla y pepinillo), las bitterballen con una cerveza en un borrel, los patat con salsa (mayonesa, o oorlog: mayonesa, salsa de cacahuete y cebolla), el appeltaart de un café y un rijsttafel indonesio. Y recuerda: aquí se cena a las 18:30. Si llegas a las 22:00, muchas cocinas ya han cerrado.

Excursiones desde Ámsterdam

• Zaanse Schans: molinos a 20 minutos.
• Haarlem: Ámsterdam en pequeño y con playa cerca.
• Alkmaar: el mercado del queso de los viernes.
• Utrecht: canales con terraza a ras de agua, a media hora.