Coffeeshops y barrio rojo: lo que está permitido y lo que no

De Holanda, en España se conocen tres cosas: los tulipanes, los molinos y lo que se fuma y se ve en Ámsterdam. Lo último ha llevado a muchos a pensar que aquí todo vale. No es así. Ni la marihuana es legal del todo, ni el barrio rojo es un parque temático. Te cuento cómo funciona de verdad para que no hagas el ridículo ni te lleves una multa.

Los coffeeshops: tolerados, no legales

Aquí está el truco: en Holanda la marihuana sigue estando prohibida. Lo que existe es el gedoogbeleid, la política de tolerancia: el Estado hace la vista gorda con la venta en pequeñas cantidades en los coffeeshops autorizados, siempre que cumplan una serie de normas. Pero cultivarla o venderla fuera de ellos sigue siendo delito.

Las normas básicas de los coffeeshops:

• Solo mayores de 18 años. Te van a pedir el DNI o el pasaporte.
• Cantidad limitada por persona y día.
• Nada de alcohol dentro.
• Nada de publicidad: por eso por fuera muchos solo tienen un cartel discreto.
• No se puede fumar tabaco dentro, por la ley antitabaco. Muchos venden mezclas con hierbas.

Ojo con el nombre: un coffeeshop vende cannabis; si quieres un café, busca un café o un koffiebar. Si entras en un coffeeshop a pedir un cortado, te van a mirar raro.

¿Pueden entrar los turistas?

En Ámsterdam, sí, aunque cada cierto tiempo se debate prohibirlo. En la mayoría de ciudades también, pero algunos municipios, sobre todo en el sur y cerca de la frontera, solo dejan entrar a residentes. Infórmate antes de ir a uno fuera de Ámsterdam.

Fumar en la calle

Desde 2023, en el centro histórico de Ámsterdam, incluido el barrio rojo, está prohibido fumar cannabis en la calle. Hay multa. En otras ciudades hay zonas con prohibiciones parecidas, y en estaciones, parques infantiles y alrededor de los colegios tampoco se puede. Lo de ir fumando por los canales, mejor olvídalo.

Si no estás acostumbrado

Muchos turistas acaban pasándolo mal por hacer el tonto. Lo que se vende aquí suele ser bastante más fuerte de lo que imaginas. Ve con calma, no lo mezcles con alcohol y ten especial cuidado con los space cakes, que tardan en hacer efecto y la gente acaba comiendo más de la cuenta. Nunca compres en la calle a quien te ofrezca algo: suele ser falso o peligroso. Y si vas en bici o vas a conducir, ni se te ocurra.

El barrio rojo (De Wallen)

El barrio rojo de Ámsterdam, De Wallen, es una de las zonas más antiguas de la ciudad, junto a la Oude Kerk, la iglesia más vieja de Ámsterdam. Por el día es un barrio con canales preciosos, cafés, tiendas y vecinos que hacen su vida. Por la noche se llena de luces rojas y de grupos de turistas.

En Holanda la prostitución es legal y está regulada: las trabajadoras de los escaparates alquilan su ventana, pagan impuestos y tienen derechos. Eso no quiere decir que todo vale. Las normas no escritas (y algunas escritas):

• Nada de fotos ni vídeos de las mujeres en los escaparates. Es la regla número uno. Si lo haces, te lo van a recriminar, y con razón.
• Nada de despedidas de soltero a gritos: hay multas por armar escándalo, beber en la calle u orinar en los canales.
• Los escaparates cierran de madrugada y los bares de la zona tienen horarios más cortos que antes. Las horas exactas cambian, así que míralas en amsterdam.nl.
• Las visitas guiadas por delante de los escaparates están prohibidas desde hace unos años.
• Respeta a los vecinos: aquí vive gente, con niños, que se levanta a trabajar.

Si te interesa entender el barrio, hay un museo sobre la prostitución en la zona, y la Oude Kerk organiza exposiciones de arte. Y si buscas ambiente nocturno sin todo esto, Ámsterdam tiene barrios mucho más agradables para salir, como el Jordaan o De Pijp.

En resumen

Holanda es tolerante, pero no es un desmadre. Las reglas están para que la gente que vive aquí pueda seguir haciéndolo tranquila. Respétalas, sé discreto y ve con cabeza. Y luego, si te sobra tiempo, sal de Ámsterdam: hay excursiones de un día mucho más bonitas que una tarde en un coffeeshop.