Utrecht

Cuando le cuento a alguien de España que vivo cerca de Utrecht, la reacción suele ser la misma: "¿Eso está cerca de Ámsterdam?". Está a media hora, sí. Pero Utrecht no es un apéndice de nadie. Tiene canales, bicis y casas de comerciantes con siglos de historia, pero con un ritmo mucho más tranquilo y un ambiente de ciudad universitaria que engancha. Es la escapada perfecta de un día desde Ámsterdam, aunque yo te recomendaría quedarte al menos una noche.

Qué ver en Utrecht

La torre del Dom (Domtoren)

Con 112 metros, la torre del Dom es la torre de iglesia más alta de los Países Bajos y la referencia para orientarte: si te pierdes, busca la torre. Se construyó en el siglo XIV unida a la catedral, hasta que en 1674 un tornado se cargó la nave central. Desde entonces, torre e iglesia viven separadas por una plaza, el Domplein, donde unas líneas en el suelo marcan por dónde iba la nave desaparecida. Y en casi 350 años nadie se ha animado a reconstruirla.

Tras años envuelta en andamios, la restauración terminó en 2024 y la torre luce como nueva. Se sube con guía: 465 escalones, una parada junto a unas campanas enormes y, arriba, toda la provincia a tus pies. En días claros se ve Ámsterdam.

La catedral, el Pandhof y DOMunder

La Domkerk, la parte de la catedral que sobrevivió al tornado, es de entrada gratuita. Por un lateral se llega al Pandhof, un claustro gótico con un jardín de hierbas medicinales que es de mis rincones favoritos de la ciudad: entras y el ruido de las bicis desaparece. Bajo la plaza, DOMunder te permite bajar con una linterna a los restos del fuerte romano donde nació Utrecht hace casi 2.000 años.

El Oudegracht y sus muelles

Esto es lo que hace a Utrecht distinta a todas. Los werven son muelles a la altura del agua, con antiguas bodegas excavadas bajo la calle donde los comerciantes guardaban la mercancía. Hoy esas bodegas son restaurantes, bares y terrazas. El Oudegracht cruza el centro de norte a sur y en verano es el sitio para comer con los pies casi en el agua. Un paseo en barco de una hora te explica de paso cómo funciona este sistema de dos niveles.

La casa Rietveld Schröder

Por fuera parece una casa moderna de los años 60. Es de 1924. La diseñó Gerrit Rietveld para Truus Schröder y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Por dentro, las paredes correderas transforman los espacios a voluntad, la idea más pura del movimiento De Stijl (sí, el de Mondrian). Hay pocas plazas por visita y se reservan a través del Museo Central.

Museos que merecen la pena

• Centraal Museum: arte antiguo y moderno, moda y la mayor colección de Rietveld del mundo.
• Miffy Museum (Nijntje Museum): Utrecht es la ciudad de Dick Bruna, el padre de Miffy. Pensado para peques de hasta unos seis años; si no llevas niños, mejor la tienda.
• Museum Speelklok: cajas de música, relojes y órganos mecánicos en una iglesia antigua. Suena a plan aburrido y es una pasada.
• Museum Catharijneconvent: arte religioso en un convento medieval junto al canal.
• Spoorwegmuseum: el museo del tren, en una estación antigua. Con críos, un acierto seguro.

Barrios para pasear

El Museumkwartier, al sur del Dom, es el barrio señorial, con canales estrechos como el Nieuwegracht y calles donde solo se oyen pájaros. Hacia el oeste, Lombok es el barrio multicultural, lleno de tiendas turcas y marroquíes donde comprar pan y especias a precio de barrio. Y el Wilhelminapark es donde los utrechtenses salen a correr en cuanto asoma el sol, aunque haga 12 grados.

Cómo llegar a Utrecht

Utrecht Centraal es el centro de la red de trenes holandesa: unos 27 minutos desde Ámsterdam, media hora desde Schiphol y menos de 40 minutos desde Róterdam o La Haya. La estación está pegada al centro comercial Hoog Catharijne; sigue las indicaciones hacia el centro y en diez minutos estás en el Oudegracht.

Un apunte friki: el aparcamiento de bicis de la estación, con unas 12.500 plazas, es el más grande del mundo. Si alguna vez dejas la bici ahí, apunta bien el número de fila. Hazme caso, que lo digo por experiencia.

Cuándo ir

Utrecht se disfruta todo el año, pero de mayo a septiembre los muelles del canal están en su mejor momento. En noviembre se celebra San Martín (Sint Maarten), el patrón de la ciudad, con un desfile de farolillos precioso (te lo cuento en Sint-Maarten). En diciembre hay mercadillos navideños y, en verano, festivales de música en los parques casi cada fin de semana.

Dónde dormir en Utrecht

Para una primera visita, el centro histórico, entre el Dom y el Neude: todo te queda a pie. Si buscas algo más tranquilo, el Museumkwartier tiene hoteles pequeños en casas antiguas. Cerca de la estación hay hoteles de cadena muy prácticos si llegas tarde o sales temprano. Los precios suelen ser más amables que en Ámsterdam, así que Utrecht es una base estupenda para moverte por el país en tren.

Qué comer

En los muelles del Oudegracht hay restaurantes para elegir; ve sin prisa y elige por ambiente. Prueba unas bitterballen con una cerveza local en un borrel (es casi obligatorio), un stroopwafel recién hecho en el mercado del Vredenburg o un rijsttafel indonesio, que es lo más parecido a ir de tapas que tienen aquí. Los sábados, el mercado de flores del Janskerkhof es un buen plan para empezar el día con un café.

Y recuerda: aquí se cena pronto. Si apareces a las diez de la noche buscando una cocina abierta, prepárate para alguna mirada rara.

Excursiones desde Utrecht

• Castillo De Haar: el castillo más grande del país, a 20 minutos.
• Amersfoort: ciudad medieval con casas dentro de la muralla, a un cuarto de hora en tren.
• Oudewater: el pueblo donde pesaban a las brujas.
• Utrechtse Heuvelrug: bosques, colinas y castillos para un día de naturaleza.
• Soesterduinen: dunas de arena en pleno interior.
• Sint-Maarten: el 11 de noviembre, Utrecht celebra a su patrón con un desfile de farolillos.