En 2013 hice las maletas y me vine a vivir a los Países Bajos. Si entonces me llegan a decir que acabaría montando una web entera sobre este país, me habría partido de risa. Porque, siendo sincero, las primeras semanas fueron un poco duras. Cielo gris un día sí y otro también. La gente cenando a las seis de la tarde. Y todo el mundo en bici, con la compra colgando del manillar y un crío delante, como si fuera lo más normal del mundo.
Pues hoy el que no sabe vivir sin su bici soy yo. Y no lo cambio por nada.
Lo que me enamoró
No fue un flechazo, la verdad. Fue más bien como hacerte amigo de un holandés: al principio te descoloca lo directo que es, luego te das cuenta de que nunca vas a tener que adivinar lo que piensa, y al final no entiendes cómo has podido vivir sin esa sinceridad.
Me enamoró que todo esté cerca. Aquí las distancias se miden en minutos, no en kilómetros: te subes a un tren por la mañana, te bajas en otra provincia y a la hora de comer ya estás en una terraza junto a un canal. En España, a poco que quieras salir de tu ciudad, te comes unas cuantas horas de carretera. Aquí una escapada es cosa de un rato, y así da gusto ir descubriendo sitios nuevos.
Y me enamoró lo variado que es, cosa que nadie se espera de un país tan plano. Tienes dunas que parecen un desierto, brezales que en agosto se ponen morados, islas con focas tumbadas al sol y bosques que en otoño son una pasada. Y entre tanta naturaleza te vas encontrando pueblos que parecen sacados de un cuento: casitas torcidas asomadas al agua, puentes levadizos de madera, molinos que siguen dando vueltas y calles empedradas donde el tiempo se quedó parado. Más de una vez me he quedado plantado en mitad de la calle pensando: esto no puede ser real.
Por qué Holandeando
Porque casi todo el que viene de visita quiere ver lo mismo: Ámsterdam, unos molinos y, con suerte, un campo de tulipanes. Todo eso está genial, pero los Países Bajos son muchísimo más. Hay islas a las que puedes llegar andando por el fondo del mar cuando baja la marea. Ciudades como Deventer, Kampen o Maastricht, que casi ningún turista pisa. Fortalezas con forma de estrella, ciudades medievales llenas de canales y pueblos de pescadores donde todavía huele a arenque.
Holandeando es la guía que me habría encantado tener cuando llegué: en español, escrita por alguien que vive aquí, con lo que de verdad merece la pena y sin rollos. Y con trucos para esquivar las colas, no acabar atropellado por una bici y entender por qué los holandeses hacen lo que hacen (que a veces tiene tela).
Qué vas a encontrar
- Lugares: ciudades, pueblos y rincones de las doce provincias, con qué ver y cómo llegar.
- Rutas: itinerarios de varios días para sacarle todo el jugo a tu viaje.
- Cultura y tradiciones: del Koningsdag a Sinterklaas, pasando por la Elfstedentocht.
- Vivir en Holanda: consejos prácticos si te estás planteando mudarte. Yo también llegué un día sin tener ni idea de qué era un BSN.
Si algo ha cambiado, si he metido la pata o si conoces un rincón que debería descubrir, escríbeme. Que después de tanto tiempo, este país me sigue sorprendiendo.
Bienvenido a Holanda. O a los Países Bajos, que ya te explicaré la diferencia.