Qué ver en Alkmaar: el mercado del queso de los viernes, el peso público, los canales y la historia del asedio español de 1573. Escapada desde Ámsterdam.
CÓMO LLEGAR
En tren directo desde Ámsterdam Centraal en unos 35 minutos. Desde la estación, el Waagplein está a unos 15 minutos a pie.
MERCADO DEL QUESO
Los viernes por la mañana, de abril a septiembre aproximadamente, en el Waagplein. Comprueba las fechas exactas en la web oficial.
CUÁNTO TIEMPO
Medio día. Si vas un viernes, llega antes de que empiece el mercado para coger sitio.
MEJOR ÉPOCA
De abril a septiembre, por el mercado. El resto del año, Alkmaar es una ciudad bonita y tranquila sin multitudes.
Alkmaar tiene dos cosas de las que presumir: el queso y habernos ganado a los españoles. Lo segundo lo cuento con deportividad. Esta ciudad de Holanda Septentrional, a 35 minutos de Ámsterdam, es famosa en medio mundo por su mercado del queso de los viernes, donde unos hombres vestidos de blanco y con sombreros de colores transportan enormes ruedas de queso sobre unas plataformas de madera, casi como si participaran en una procesión. El resto de la semana es una ciudad de canales bonita y tranquila que casi nadie visita.
El mercado del queso
Los viernes por la mañana, más o menos de abril a septiembre, el Waagplein se llena de ruedas de queso amarillo puestas en fila en el suelo. Y empieza la función:
- Los compradores prueban el queso: lo agujerean con un aparato especial, lo huelen y lo desmenuzan.
- Se cierra el trato con palmadas (handjeklap), un ritual de regateo a base de golpes en las manos que es un espectáculo en sí mismo.
- Los porteadores del queso (kaasdragers), del gremio que existe desde hace siglos, cargan las ruedas en plataformas de madera y las llevan hasta el peso público (Waag). Cada grupo lleva sombreros de paja con cintas de un color diferente.
- El queso se pesa en la balanza del Waag y se registra.
Hoy es más espectáculo que comercio de verdad, pero es divertidísimo y da para muchas fotos. Llega con tiempo, que se llena. Y si vas con niños, súbelos a hombros. Si te quedas con ganas de más, en los mercados de queso de Holanda te cuento cómo pedir queso como un holandés.
Qué más ver en Alkmaar
El peso público (Waag) y el museo del queso
El Waag era una antigua capilla que en el siglo XVI se convirtió en peso público, y tiene una torre con carillón. Dentro está el Museo Holandés del Queso (Hollandse Kaasmuseum), donde te cuentan todo sobre cómo se hace el queso y, lo mejor, te dejan probar.
Los canales y el centro
Alkmaar tiene un centro histórico pequeño con canales, puentes levadizos y casas de los siglos XVII y XVIII. Pasea por el Verdronkenoord, el canal a dos pasos del Waag, y por la Langestraat, la calle comercial con el ayuntamiento gótico.
La Grote Kerk
La gran iglesia de San Lorenzo (Grote Kerk) tiene uno de los órganos más antiguos del país todavía en funcionamiento.
Museo de la cerveza
En una antigua fábrica junto al canal, el Biermuseum cuenta la historia de la cerveza holandesa, con cata al final. Después de tanto queso, se agradece.
Un poco de historia (con España de por medio)
En el verano de 1573, el ejército español, al mando de Don Fadrique, hijo del duque de Alba, asedió Alkmaar durante la guerra de independencia. Los vecinos resistieron, abrieron los diques para inundar los campos alrededor de la ciudad y, en octubre, los españoles tuvieron que levantar el asedio. Fue la primera gran victoria de los rebeldes, y de ahí viene el famoso dicho holandés Bij Alkmaar begint de victorie: en Alkmaar empieza la victoria. Cada 8 de octubre la ciudad lo celebra. Si vas ese día con acento de Valladolid, tú sonríe mucho.
Cómo llegar a Alkmaar
En tren directo desde Ámsterdam Centraal en unos 35 minutos. Desde la estación, el Waagplein está a unos 15 minutos a pie por el centro. En coche hay aparcamientos en las afueras del casco; los viernes de mercado se llenan pronto.
Combínalo con
- Zaanse Schans: molinos de viento, a medio camino de Ámsterdam.
- Texel: la mayor isla del Wadden, a una hora hacia el norte.
- Haarlem: otra ciudad preciosa de la Edad de Oro.
