Groninga es el norte de verdad. Está lejos de Ámsterdam (dos horas en tren, que en Holanda es casi irse de viaje), tiene su propio acento, un humor muy seco y una forma de ser tan directa que hasta al resto de holandeses les parece exagerada. Y eso ya es decir.
La gran estrella es la capital, la ciudad de Groninga. Buena parte de su gente son estudiantes, así que es joven, ciclista hasta decir basta y con una vida nocturna sin hora fija de cierre, algo rarísimo en este país. Para un español, por fin una ciudad holandesa donde salir a las once no es de bichos raros. Tiene además una torre de casi 100 metros, un museo de arte contemporáneo que parece un juguete gigante y muy pocos turistas.
El resto de la provincia es campo abierto: llanuras enormes, cielos inmensos, granjas monumentales e iglesias medievales de ladrillo en pueblos construidos encima de montículos, los wierden, que protegían a la gente de las mareas antes de que hubiera diques. También hay casas señoriales fortificadas, los borgen, con jardines barrocos.
Junto a la frontera alemana está Bourtange, una fortaleza en forma de estrella construida en 1593 contra los españoles (sí, otra vez nosotros) y restaurada tal como era en el siglo XVIII. En la costa, el Lauwersmeer es un parque nacional de aves y cielos oscuros, ideal para ver estrellas, y desde el pueblo de Lauwersoog sale el ferry a Schiermonnikoog.
La costa del mar de Wadden es también el sitio para hacer wadlopen: caminar por el fondo del mar cuando baja la marea, siempre con guía. Acabas lleno de barro y no se te olvida en la vida.
