Valkenburg

Valkenburg es el sitio al que los holandeses van a "la montaña", y donde por fin entiendo su entusiasmo. Este pueblo del sur de Limburgo está en un valle rodeado de colinas boscosas, tiene las ruinas de un castillo sobre un risco, cuevas excavadas en la roca, un teleférico (¡un teleférico en Holanda!) y calles llenas de terrazas. Es turístico, sí, pero tiene su punto. Y está a 10 minutos en tren de Maastricht.

Qué ver en Valkenburg

Las ruinas del castillo

Las ruinas del castillo de Valkenburg coronan un risco sobre el pueblo. Es el único castillo de los Países Bajos construido en lo alto de una colina, cosa que en España no impresionaría a nadie y aquí es un hito nacional. Lo destruyeron en 1672 por orden del estatúder Guillermo III para que no cayera en manos francesas. Hoy se recorren sus restos con vistas sobre el valle del río Geul, y desde las ruinas se accede a los pasadizos secretos, una red de túneles bajo el castillo.

Las cuevas de marga

Durante siglos se sacó marga, una piedra calcárea blanda, de las colinas de Valkenburg para construir casas e iglesias. Resultado: kilómetros de galerías subterráneas que hoy se visitan:

• Gemeentegrot: la cueva municipal, en trenecito o a pie con guía, con dibujos y esculturas en las paredes.
• Fluweelengrot: conectada con el castillo, sirvió de refugio en la Segunda Guerra Mundial.
• Steenkolenmijn: una reconstrucción de una mina de carbón que recuerda el pasado minero del sur de Limburgo.

El teleférico y la torre Wilhelmina

El teleférico (Kabelbaan) sube desde el pueblo hasta la torre Wilhelmina, un mirador sobre las colinas. Arriba hay un tobogán de verano, una terraza y vistas de todo el valle. No es el Teide, pero se disfruta igual.

El centro del pueblo

Valkenburg conserva dos puertas medievales, la Grendelpoort y la Berkelpoort, y un centro lleno de restaurantes, cafés y terrazas. Muy turístico, pero con mucha vida.

El Cauberg y el ciclismo

El Cauberg es una colina con una cuesta corta y empinada mítica en el ciclismo. Es uno de los puntos clave de la Amstel Gold Race, la gran clásica holandesa, y ha acogido varios campeonatos del mundo. Por el sur de Limburgo verás ciclistas con mallas por todas partes, sufriendo con una sonrisa.

Thermae 2000

En una colina sobre el pueblo, el balneario Thermae 2000 tiene piscinas de agua termal y saunas con vistas. El plan perfecto después de una caminata.

Mercado navideño en las cuevas

De mediados de noviembre a finales de diciembre, Valkenburg se convierte en la capital navideña de Holanda. La gran atracción es el mercado navideño subterráneo en las cuevas de la Gemeentegrot y la Fluweelengrot, con puestos iluminados entre paredes de marga. Hay también un desfile navideño nocturno y el pueblo entero se decora. Reserva entrada y alojamiento con muchísimo tiempo. Más planes para esas fechas en la Navidad en Holanda.

Rutas por el Heuvelland

Valkenburg es la puerta del Heuvelland, las colinas del sur de Limburgo. Hay rutas a pie y en bici por el valle del Geul, con prados, molinos de agua, granjas de entramado de madera y pueblos como Epen, Slenaken o Gulpen. Y viñedos: el vino de Limburgo te va a sorprender para bien.

Cómo llegar a Valkenburg

Valkenburg tiene estación, a 10 minutos de Maastricht y Heerlen. Desde Ámsterdam o Utrecht, con un transbordo, unas dos horas y media. En coche, unos 20 minutos desde Maastricht.

Más en Limburgo

• Maastricht: la ciudad más borgoñona de Holanda, a 10 minutos.
• Thorn: el pueblo blanco, a media hora.
• Den Bosch: la capital de Brabante, con su gran catedral.