Leeuwarden

Leeuwarden (Ljouwert en frisón) es la capital de Frisia, la provincia con idioma, bandera y carácter propios. Aquí la gente te dirá con orgullo que es frisona antes que holandesa, algo que a los españoles nos suena bastante familiar. La ciudad tiene una torre torcida que nunca se terminó, un museo excelente, una antigua cárcel convertida en centro cultural, y es la cuna de M. C. Escher y de Mata Hari. Y es el punto de salida y llegada de la carrera de patinaje más mítica del país, que solo se celebra cuando hiela de verdad.

Qué ver en Leeuwarden

La torre Oldehove

La Oldehove es una torre de iglesia que empezó a construirse en 1529 y que nunca se terminó porque, a medida que subía, se iba inclinando. Los constructores tiraron la toalla y ahí se quedó, torcida y sin iglesia. Hoy es el símbolo de la ciudad y en temporada se puede subir para ver Leeuwarden desde arriba.

El Fries Museum

En un edificio moderno en la plaza principal, el Fries Museum cuenta la historia y la cultura de Frisia, con arte, trajes, plata y objetos de la vida cotidiana, y dedica espacio a sus personajes más famosos, como Mata Hari y Escher. Si quieres entender por qué los frisones se sienten tan frisones, tienes que ir.

Keramiekmuseum Princessehof

En el palacio donde vivió una princesa de Orange en el siglo XVIII, este museo tiene una de las mejores colecciones de cerámica del mundo, con piezas de China, Japón, Oriente Medio y, claro, loza de Delft.

La Blokhuispoort

La antigua cárcel de la ciudad, en uso hasta 2007, es hoy un espacio cultural con la biblioteca, tiendas de diseño, cafés, restaurantes y un albergue donde puedes dormir en una celda reformada. Bastante más cómoda que en su época, prometido.

Mata Hari y Escher

Mata Hari, la famosa bailarina y supuesta espía fusilada en Francia en 1917, nació en Leeuwarden en 1876; hay una estatua suya en el centro. M. C. Escher, el artista de los dibujos imposibles, nació aquí en 1898. Dos hijos ilustres que no se parecen en nada.

Canales y centro

El centro está rodeado de canales y tiene calles comerciales agradables y bares con buen ambiente. En 2018 fue Capital Europea de la Cultura, y desde entonces ha ganado mucha vida cultural.

La Elfstedentocht, la Ruta de las Once Ciudades

La Elfstedentocht es una carrera de patinaje sobre hielo de unos 200 kilómetros por canales, ríos y lagos de Frisia, pasando por once ciudades históricas, con salida y llegada en Leeuwarden. Es casi una religión en Holanda, pero solo se celebra cuando el hielo tiene al menos 15 centímetros en todo el recorrido. La última fue en 1997. Cada invierno que hiela un poco, el país entero contiene la respiración. Mientras tanto, puedes recorrer las once ciudades en coche o en bici en verano, que es menos épico pero bastante más cómodo. Te lo cuento todo en la Elfstedentocht.

Cómo llegar a Leeuwarden

En tren directo desde Ámsterdam y Utrecht en unas dos horas y cuarto, y desde Groninga en unos 35 minutos. Desde la estación, el centro está a unos 10 minutos a pie.

Qué comer

Prueba el suikerbrood frisón, un pan dulce con azúcar en grano, y el Fryske dúmkes, unas galletas de anís. Y si te atreves, el licor de hierbas Beerenburg, que los frisones se beben como si fuera agua.

Más en Frisia

• Hindeloopen: uno de los pueblos de las Once Ciudades, famoso por su pintura de muebles.
• Terschelling: la isla del faro más antiguo del país.
• Schiermonnikoog: la isla más salvaje del Wadden.
• Groninga: la gran ciudad del norte, a 35 minutos.
• La Elfstedentocht: la carrera de patinaje que sale y llega a Leeuwarden. Y en agosto, la Sneekweek, a 20 minutos en tren.